堀元歯科医院

堀元 隆司 院長への独自インタビュー

口腔外科の診療に惹かれて、歯科医師を志すように

父は公務員として病害虫の駆除を研究していました。わたしはそんな父の仕事ぶりを間近で見ていて、理科系で実学の項目を専攻し職業にしたいと考えていました。その後男子校の高校に進学するのですが、そこを卒業する生徒の3-4割は医学部に進学します。寮での仲間からの影響は大きく、自然と医学の道に興味を示すようになりました。

ちょうどそのころ、ほほに異変を感じて手術を受ける経験をしました。ニキビかと思って触っているうちに、ほほから膿が出たのです。びっくりして皮膚科を受診したのですが、その先生からはすぐに歯科に行くように言われ、歯科医の先生からは口腔外科を受診するよう指示を受けました。原因は、昔治した虫歯が内部で再発し神経まで進行していたことでした。口腔外科の先生には歯を抜いたり皮膚を切開していただき、早急に適切な治療をしていただきました。受診した口腔外科では虫歯だけでなく、口腔がんや先天的に障害がある方の治療を行っていて、口腔外科の奥深さに触れ歯学部受験を決意しました。

歯学部卒業後は横浜市立大医学部内の口腔外科医局で5年間お世話になりました。こちらでは口腔外科が医学部の中にあり、主にがん治療を行っていましたが、内科や外科を受診して全身的に歯科治療のリスクが高い方の歯科治療、また、白血病で骨髄移植での口腔ケアなど医科と歯科の連携について当時から強く意識していました。

医局から横浜市立港湾病院に派遣され2年勤務し、非常勤でも様々な病院でも修行させていただきました。老人専門の病院に勤務したのですが、こちらでは要介護の方の口腔ケアの治療を担当させていただきました。ここまでのキャリアで得た経験が「宝」となり、1997年（平成9年）に開業しました。

妊婦さんへのリスクが大きい「歯周病」とは

かつては「一子生むと一歯失う」という話が伝わっていました。「体内のカルシウムを子供に奪われる」という迷信からですが、この話に根拠はありません。

罹患リスクが高くなる一番大きな理由は、妊婦さんの口腔環境が変わることです。まず（1）間食が多くなるなど食習慣が変わる、（2）つわりが強い方は歯磨きがしにくくなる、（3）ホルモンバランスの影響で歯茎が炎症を起こす、といったことから口内環境が悪化します。

実は歯周病と早産には相関があることが知られています。中程度の歯周病（歯周ポケットが5ミリ以上）の妊婦さんは早産のリスクが高いと言われています。歯周病菌の出す物質が血中に入り、この物質の影響で胎盤が収縮する….これが早産のメカニズムです。

熊本県天草には早産で救急搬送できる病院が少なく、そこで熊本県では妊婦さんに歯周病治療を行うモデル事業を行いました。その結果歯周病の治療を行うことで、早産、低体重児出産が減りました。

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