慢性腎臓病の患者さんは近年、増え続けており、成人の5人に1人が罹っているともいわれ、糖尿病や高血圧症などに続き、新しい国民病として注目されています。

腎臓は腰のあたりに左右に一つずつある、そら豆のような形をしたこぶし大の大きさの臓器です。一つの腎臓に100万個ある糸球体で、老廃物を含む血液をろ過して、尿の元を作り、水や電解質など必要なものを再吸収して不必要なものを尿として排泄します。

腎臓の働きが悪くなると、身体に必要なたんぱくが尿の中に漏れ出てしまうことがあります。慢性腎臓病では初期には自覚症状がほとんどないため、早期発見には検診での尿検査が大切です。
また、慢性腎臓病の診断には血清クレアチニン値の検査も必要です。クレアチニンは老廃物のひとつで、腎臓の働きが悪くなると、尿へのクレアチニン排泄量が低下し、血液中にクレアチニンが貯まりこの値が高くなります。尿から排泄されるクレアチニン量は、腎臓でろ過される血液の量（糸球体ろ過量(GFR)）に依存し、GFRは腎臓の働きを表す主要な指標となります。日常診療では血清クレアチニン値と年齢、性別からGFRを推算したeGFRを用います。eGFRは低いほど腎臓の働きが低下しているという意味で、値によって重症度が5段階に分けられており、悪くなると透析療法や腎臓移植が必要になります。血清クレアチニン値は正常値を少し超えた程度の異常値の場合、筋肉量が少ない方では腎機能としては大きく低下していることがあるため注意が必要です。
慢性腎臓病は早期治療がとても大切で、最近ではSGLT2阻害薬という腎臓や心臓の負担を軽減し、進行を遅らせる薬による治療を行います。
検診の尿検査でたんぱく尿を指摘されたら、まずはかかりつけ医に相談しましょう。血清クレアチニン値上昇、eGFR低下を指摘されたら腎臓専門医の受診が必要です。